Father General’s Homily on the Feast of St. Francis Caracciolo- June 4

Cari fratelli nella vita religiosa e a tutti voi qui presenti per la celebrazione in onore del nostro grande Santo, San Francesco Caracciolo…..Buona Festa!

Questa è la prima volta che celebro questa Santissima Eucaristia nel Santuario dove è morto il nostro caro San Francesco Caracciolo.  Mentre viaggiava attraverso le montagne dell’Abruzzo, il Signore lo condusse, nell’ultimo momento della sua vita, ad Agnone.  Qui, in questo luogo dove ci incontriamo, San Francesco entrò nella porta della vita eterna.  Agnone è conosciuta in tutto il mondo come una delle migliori fonderie che producono campane. Durante i miei primi giorni in Italia, forse quasi due anni fa, sono venuto a vedere come le campane venivano appositamente fatte.  Mi è stato detto che anche il defunto San Giovanni Paolo II è venuto a benedire e ammirare queste grandi opere d’arte. La campana ci ricorda la voce di Dio.  Ricordo il compianto P. Generale Nello Morrea, quando una volta venne a trovarci negli Stati Uniti. Eravamo arrivati un po’ in ritardo per il pranzo e lui ci disse:  “la campana è la voce di Dio.”  Una volta che suona, dobbiamo rispondere non con le parole, ma con l’azione di seguirlo e trovarlo nella comunità.

Più di 400 (quattrocento) anni fa, il nostro Santo carissimo fu chiamato da Dio.  La campana della voce di Dio risuonò in questa grande città di Agnone.  Qui Il nostro San Francesco Caracciolo ha risposto all’ultima chiamata di Dio ad andare in paradiso.  Infatti, le ultime parole di san Francesco sono state:  “andiamo, andiamo al Padre, in cielo.”  In effetti è lo stesso invito per noi oggi.  Non c’è altro destino o obiettivo finale se non in Paradiso.

Non abbiamo bisogno di aspettare la chiamata finale, perché la campana di Dio suona ogni giorno, come le campane di queste chiese del vostro paese.  Mentre le campane risuonano, lasciate che ciò sia un avviso che Dio ci chiama a pregare e ad essere intimi con Lui.  Ci chiama a radunarci intorno a lui per ricevere le benedizioni della sua presenza.

Nelle letture di oggi, il Signore suona la campana attraverso il profeta Isaia: questa è la campana dell’invio nel mondo.  Egli ci manda, in questo tempo, a portare una buona notizia e a vivere la nostra vita in fedeltà e generosità con il Signore. Vivere la nostra vita con la ragione e lo scopo di fissare il nostro sguardo verso il cielo.  Siamo chiamati a vivere in confidenza con Dio e con coraggio in questa vita.  Liberiamoci da ogni forma di povertà.  La povertà peggiore è vivere senza Dio e perdere la nostra fede e il nostro entusiasmo.   Siamo chiamati a vivere con gioia e gratitudine.

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Seconda Lettura:

La chiamata del Signore alla comunità dei Filippesi:

Lasciamo tutto e rivestiamoci di Cristo.  È facile lasciarsi tutto alle spalle? Per niente. Essendo umani, desideriamo la comodità nella nostra vita. Ma per sperimentare la vera comodità, dobbiamo lavorare per la nostra vita spirituale. Il Papa Emerito Benedetto XVI disse una volta, nella sua Udienza Generale del 20 febbraio 2011 sul tema della santità, che, noi esseri umani non siamo fatti per una vita comoda, siamo fatti per la perfezione. Sì, una vita comoda dipende dal denaro, dal potere, dalle conoscenze, dalla popolarità e dai desideri e motivi mondani. La perfezione è data alla vita attraverso la misericordia di Dio.  Nel libro dell’Imitazione di Cristo, leggiamo, e parafraso: chiunque accoglie il Signore nella sua vita è capace di nuovi inizi. Non abbiate paura di cambiare, per Dio non esiste impossibilità. Dio è capace di cambiarci; chiediamo al Signore, come il nostro San Francesco, di rivestirci della grazia dell’amore per poter cambiare i nostri modi e la nostra mentalità.  Indossiamo la mentalità di Cristo e non il nostro vecchio modo di pensare che è superato nel peccato.

Il terzo rintocco della Campana di Cristo a San Francesco è la chiamata al servizio:

Questo è molto importante. “Un cuore umile e contrito, o Dio, tu non disprezzi”.  Queste parole ci suonano così familiari dato che le sentiamo molto spesso durante il periodo quaresimale.  Questa è una chiamata alla conversione, ma non passiva, piuttosto è un dinamismo attivo dello spirito.  Il dinamismo attivo dello spirito è lavare i piedi agli altri come ha fatto  Cristo.  Egli ha iniziato da coloro che erano vicini a LUI.  Noi non possiamo servire Dio più di come ha fatto Gesù.  Il servizio deve cominciare a CASA.  Il nostro amore, la carità e l’autentica spiritualità iniziano a casa.  Perché in casa non facciamo sfoggio, ma riveliamo il nostro vero io. Casa, significa la nostra comunità.  A casa siamo abbracciati per quello che siamo e non giudicati.  A casa possiamo essere il nostro vero io come fratelli e sorelle e non fingere di essere qualcun altro.  Quando il nostro servizio è solo meramente esteriore e superficiale, esso è farisaico. Quando mostriamo atti di carità al di fuori della nostra comunità, prima che nella nostra casa/comunità, questo è falso, un mero spettacolo e non è gradito agli occhi di Dio.  La vera adorazione del Signore è partecipare, piegarsi e essere disposti a lavarsi i piedi a vicenda.  Significa che siamo pronti ad accettare gli altri per quello che sono e non a farne un oggetto del nostro cambiamento.  Il cambiamento appartiene a Dio, il servizio inizia dalla chiamata di Gesù e tutto parte da lì.  L’umiltà è una delle caratteristiche di San Francesco Caracciolo.  L’umiltà è il fondamento di ogni missione e autentico servizio.  L’umiltà è sempre pronta a rispondere alla chiamata di Dio e non alla chiamata di questo mondo.

Fratelli, ringraziamo il Signore per questa grande lezione di oggi.  Ringrazio Dio onnipotente per aver permesso a noi, Chierici Regolari Minori, di essere una famiglia, anche se siamo diversi per cultura, tradizione e lingua.   Non lasciamo che la nostra diversità sia un ostacolo, perché siamo una famiglia.  La diversità arricchisce la nostra famiglia con la condivisione della nostra vita assieme.

Vorrei condividere con voi una delle mie citazioni preferite, presa da una lettera di San Francesco Caracciolo.   Egli scrisse: “Non è importante quante case costruiamo, quante comunità abbiamo fondato o anche quanti membri abbiamo reclutato, la cosa più importante è la fedeltà a Dio e alla nostra vita religiosa.  Cioè, impegnarsi a rispondere perfettamente all’amore di Cristo.  La nostra testimonianza possa avere il tono di una gioiosa campana.  Che non sia come un gong rumoroso, ma che si traduca in opere e non in parole. Che diventi autentica testimonianza del nostro amore per Dio.